Щука мечерота , або Мечерот (лат. - Сtenolu­cius hujeta)

Щука мечерота , або Мечерот (лат. - Сtenolu­cius hujeta) – прісноводна променепера рибка із сімейства Гребнещукові. У природі зустрічаються у Південній Америці. Щучки мають незвичайну зовнішність через те, що їхня верхня щелепа довша за нижню. Формою тіла мечероти нагадують усім відомих щук, саме звідси й з'явилася альтернативна назва цього виду. Мечероти – великі рибки, довжина їх тіла може досягати 25 см. Вони ведуть хижий спосіб життя і полюють на дрібних риб та безхребетних. Форма тіла явно натякає, що ловити видобуток мечероти воліють у поверхні води, ховаючись серед плаваючої рослинності. Незважаючи на те, що мечероти хижі рибки, в акваріумах вони поводяться полохливо. Від різких рухів вони можуть почати битися в скло, що часто призводить до травм голови. Тому при обслуговуванні акваріума слід виявляти обережність. Утримувати риб можна лише з більшими видами, які не зможуть поміститися щучкам у рот. Дорослі мечероти можуть досягати розмірів 20-25 см. Тіло сильно витягнуте завдовжки. Увага відразу привертає незвичайна голова, у якої верхня щелепа помітно довша за нижню – це пристосування для полювання біля поверхні води. Також на щелепах можна розглянути вигнуті «заслінки», утворені мембранами губ. Вони є допоміжним дихальним апаратом і використовуються за життя у водоймах, бідних на кисень. Пофарбовані щучки у сріблясто-блакитний колір. В основі роздвоєного хвоста розташовується чорна пляма. Плавці невеликі та напівпрозорі. Спинний зміщений до хвостового. Є невеликий жировий плавець - характерна особливість загону Хараціноподібних. Тривалість життя у домашніх умовах становить 7-10 років. Мечероти ведуть груповий спосіб життя, тому в домашніх умовах їх краще утримувати зграйками із 3-4 особин. Об'єм акваріума залежить від розміру риб. Якщо молоді буде достатньо і 100 літрів, то дорослим особам потрібно не менше 300 літрів, а в ідеалі 500 літрів. Акваріум має бути в обов'язковому порядку обладнаний кришкою, так як мечероти відрізняються стрибучістю і можуть запросто залишити акваріум у період відсутності власника або навіть за нього. Оптимальні параметри води змісту: Т=22-28°С, pH=6,5-7,5, GH=1-15. Мечероти здатні ужитися практично з будь-якими рибками, розмір яких не дозволяє їх проковтнути. Проте слід уникати надто агресивних чи активних сусідів. Найкраще підійдуть геофагуси , северуми , акарихти, великі лорікарієві соми ( птеригопліхти , плекостомуси ), великі харацинові, наприклад, метініси . Відомі випадки, коли рибки добре вживалися з дискусами . Мечероти – справжнісінькі хижаки. У природі вони вживають у їжу рибок та різних безхребетних. У домашніх умовах також знадобиться високобілковий корм. Найчастіше використовують креветок, філе нежирної морської риби, великий мотиль і навіть дощових хробаків. Можна використовувати кормових комах (цвіркуни, зофобас тощо). Сухі корми мечероти, на превеликий жаль, практично не вживають.