Панцирная щука Окулятус (лат. - Lepisosteus oculatus)

Панцирні щуки – рід прісноводних та солонуватоводних променеперих риб із сімейства Панцирникові. Зустрічаються у річках Північної Америки. Нині рід включає лише 4 види. Як правило, є частими гостями публічних акваріумів та океанаріумів, адже можуть досягати розміру до 2,5 м. Однак молоді особини можуть просто утримуватися у великих домашніх акваріумах. Панцирні щуки – дуже давні риби. Одна з ознак, що вказує на їхнє далеке походження, це наявність ганоїдної луски. Вона є неймовірно щільними тришаровими «плитками», що покривають все тіло риб. Зовнішній шар дуже нагадує за міцністю зубну емаль. Подібний панцир відмінно захищає риб від природних ворогів, яких варто відзначити, практично немає. Найчастіше панцирні щуки стоять на вершині харчових кіл. Незвичайну будову мають також хребці риб – у них є поглиблення тільки з одного боку, з іншого ж вони опуклі. На додаток до зябрового дихання, панцирні щуки можуть використовувати для дихання плавальний міхур, який обплетений гутою мережею кровоносних судин. Це дозволяє рибкам виживати у досить жорстких умовах, наприклад, під час посушливого періоду, коли вміст кисню у воді різко знижується. За способом життя панцирні щуки – засадні хижаки, на полювання вони виходять переважно вночі, ховаються серед чагарників водяних рослин. Зовнішність у панцирних щук легко впізнається. Їхнє тіло торпедоподібне з сильно витягнутою мордочкою, що нагадує дзьоб. Щелепи мають велику кількість довгих і гострих зубів, які дозволяють ефективно хапати і утримувати видобуток. На голові розташована пара опуклих очей, що забезпечує практично круговий огляд. Хвіст має округлу форму. Анальний та спинний плавці зміщені до задньої частини тіла, черевні розташовані практично посередині. Все тіло вкрите щільною ганоїдною лускою. Довжина тіла варіює від 60 до 150 см. Забарвлення варіює від коричневого до оливкового. Черевце світліше за спину. Як правило, є розкидані по тілу темні плями, що дозволяють щукам маскуватися в чагарниках водних рослин. Середня тривалість життя становить 15 років. Батьківщиною панцирних щук є Північна Америка. Зважаючи на великі розміри панцирних щук, ці рибки більше підходять для утримання в океанаріумах. Однак молоді особини можуть жити й у домашніх умовах. Об'єм акваріума, що рекомендується, – від 500 літрів. У панцирних щук сильна внутрішньовидова агресія, тому бажано утримувати лише одну особину в акваріумі. Плаває рибка неквапливо у верхніх шарах води. Наявність кришки обов'язково, щоб щука у разі стресу не вистрибнула із ємності. Оптимальні параметри води змісту: Т=18-23°С, pH=6.0-8.0, GH=5-20. При утриманні в домашніх умовах щуку годують нежирною рибкою, шматочками креветок та кальмарів, великим мотилем. У дуже рідкісних випадках вони здатні поїдати великі гранули для цихлід . Дуже важливо не годувати рибок м'ясом теплокровних тварин. Це може призвести до розладу травлення та ожиріння. Панцирні щуки не підбирають корм з дна, тому годувати їх краще за допомогою пінцету, рух шматочка корму пробуджуватиме їх мисливські інстинкти.